龍飛翥舞麥芽糖（四 – 完）

古往今來畫過龍的畫家真不少，已經把龍畫得非常有皇者氣派了，且看，眼則金睛怒凸，身則流綫矯健，尾則揚起似騰，爪則五指欲攫。龍，中國的圖騰，象徵吉瑞，代表成功，成語裏用龍字的絕大多數為褒詞。可是，怎麽沒有因畫龍而成名的畫家呢？畫動物而成名的卻大有人在，畫馬有韓幹、畫蝌蚪跟蝦有齊白石、畫牛有李可染、畫鶴有林湖奎。然則，龍之為物，未能給畫家助力。

又有所謂龍年效應，一些父母刻意製造兒女在龍年出世，覺得龍子龍女先天佔優。屬龍的在文壇有余光中、藝壇有白雪仙、商界有李嘉誠，皆爲人中之龍。不過，不屬龍的也不乏翹楚，究其實，十二生肖各有出色人物，龍年出生的不見得獨領風騷。這又説明了什麽呢？

人生世上，哪管生肖屬何，同樣是壺裏麥芽糖，都有不可知的未來。而麥芽糖是可塑的，可是，由誰去塑呢？誰是提壺那隻手？他力推動還是自力運行…怎能分辨？

惟傾注前的部署，滴下時的謹慎，一筆到底的決心，這些畢竟可以自控的。倘若連提壺也懶洋洋氣懨懨，又怎望麥芽糖有龍飛翥舞之日呢？

兔子撲朔迷離就跳入臘鼓聲裏，今年飛龍昂首，所謂「雲從龍」，善卜者相信天上祥雲簇擁，人間瑞氣充盈。那麽珍惜龍年好景，讓金金的麥芽糖萬里翺翔龍飛翥舞吧。   

二0二四年一月

( 已刊香港作家網上版 2024年1月)

龍飛翥舞麥芽糖（三）

畫老虎畫大笨象圍觀者都開心，不過最興奮是頭角崢嶸觸鬚飛揚那刻，必有一兩聲喊起來：「嘩，龍呀！」「幾生猛喎！」氛圍馬上熱烈起來，立在旁邊的靠攏些，站在後面的探頭窺望。而龍，就在誰都寄予厚望下隆重誕生。畫龍價好，賣糖人顯然有意經營，更花時間心力。可是他畫龍畫得特別生動嗎？又似不然，其他動物一樣生蹦活跳哩。

當年社會貧窮，可是總也需要一點娛樂，一點文化滋潤。賣糖人可能是個不得意的畫家，窮裏變通，放下身段，市廛賣藝，腕下運力，化虛白為鮮活，讓花鳥龍蛇逐一登場，賺得叫好之聲。這場景乃街頭偶遇，今天攤子圍滿了人，明天那兒已空蕩蕩，坊衆與動物俱散。大抵即席畫畫，初看新鮮，多看無趣，除非插足遊客區，不然賣糖人得流浪四方。我童年時在深水埗南昌街僅看過二三次而已，時隔多年，往日景物無復尋覓，回憶仍歷歷在目。

二0二四年一月

( 已刊香港作家網上版 2024年1月)

龍飛翥舞麥芽糖 （一）

金金的糖漿幼幼地從壺嘴傾注下來，落在板上，賣糖人兩指把壺蓋按緊，三指控住壺腰，掌心護著壺身，手臂則忽上忽下時左時右，雙目凝注，入神於板上動物。入神的當然還有圍觀的坊衆，尤其是孩子如我。茶壺小小的，麥芽糖置壺内，壺嘴化爲筆鋒，筆走龍蛇，稠稠的麥芽糖是顔料，一滴一滴，灑在板上。頃刻，蝴蝶拍翼，青蛙吐舌，兔子跳躍，猴子縱身，龍，恍惚直飛九霄雲外。哎，其實都化爲零錢，叮叮噹噹落在賣糖人袋裏。

第一滴麥芽糖滴下來那刻開始，圍觀者已在猜測，這趟究竟做什麽呢？既屏息以待，又七嘴八舌，「羊，有角的」「是金魚，看，魚尾撒開了」……賣糖人，一壺在握，得心應手。他有時把手臂揚起，糖絲拉高，扯薄了，落下便纖細如花針，用以描畫觸鬚、尖喙、利爪和山羊鬚。壺嘴偶爾低注，濃蘸糖漿，一些部位加厚了，於是腹臀飽滿，肌理浮凸，厚薄有致，視覺立體。

二0二四年一月

( 已刊香港作家網上版 2024年1月)

入青山了麽？（六 – 完 ）

失婚變成失常，這理由很值得憐憫，然而憐憫始終有個限度。一個精神病人所帶來的苦惱、滋擾，恐怕家人也生畏，若由非親非故的鄰居來承受，實在太沉重了。六十年代資訊不發達，什麽社會福利署、社工等支援，普羅大衆是惘然不知的，所知者僅是青山精神醫院。至於自理能力、家人關顧、坊鄰照應、醫生診斷、藥物治療等等，完全缺乏，可憐人如何生存下去呢？過去，哀沉如謎；未來，是不知所蹤？猝死街頭？還是病床有限的青山呢？

那唐樓，總是那麽熱鬧，人氣旺盛，叫糊的興奮食糊的雀躍，贏錢的得意輸錢的煩躁。她來時，已患精神分裂了，住下來後，長日震耳的麻雀噪音或令病情加速惡化。唉，人影跟臭味，俱往矣，彷彿一場人間蒸發。「她一身臭，遠遠就聞見，會不會在街上游蕩之時，遇見警察，就捉入青山呢？」你一言，我一語，話題共同，既厭惡，亦惋惜。一説起，臭味又隱隱約約了。

「入青山了麽？」，已經成爲問號，懸浮在走廊裏。臭味早已散逸，麻雀聲依舊霹靂啪啦。頭幾年，偶爾有人説起，後來也不復再提了。

二0二二年十月

( 已刊香港作家網上版 2023年8月)

(已入結集，為配合全書主題而篇名改爲〈床位客〉 )

（相片：青山醫院網頁）

入青山了麽？（五）

一會兒布簾拉動，臭氣了無屏障，主婦們忙伸手接過行李箱，她慢慢轉過身，臉向牆，步下三級梯。彼此那麽接近，臭味攻來，我們卻不敢掩鼻。但見她散髮凌亂，面油蓋臉，眼垢滿積，一張臉比半年前初來時更浮腫。一個主婦特別細心，把自己還鄉用的布錢袋送給她，著她把按金上期和值錢的東西先放入袋裏，掛頸上，藏大襟衫裏面。海綿床墊屬我們，床單未曾收拾，最年輕那個主婦手腳麻利，立刻爬上去，一併捲起，繩子扎緊。行李非常單薄，不過冬夏幾件衣服、薄被、餅乾罐、玻璃水樽而已。

木門替她打開，她挾住鋪蓋，提著箱子，臭味隨著臃腫的背影移動，「砰」，木門緊閉，臭味稀薄了，接著是把床位大掃除。她呢，唉，遭擯棄了，誰肯開門悅納？大概只能踏上漂泊之路，暫歇於樓梯間、騎樓底、公厠旁、暗角裏，於社會底層流離。

二0二二年十月

( 已刊香港作家網上版 2023年8月)

(已入結集，為配合全書主題而篇名改爲〈床位客〉 )

入青山了麽？（四）

廚房外有塊小空地，是後門，朝南。主婦常從蒸籠一樣廚房移步後門，吹吹南風，此時此地，最宜低聲議論。「黐線婆！難道她聞不到自己的臭味嗎？」「即使沒有丈夫，難道兄弟姊妹、親朋戚友也沒有？」「每次經過床位，都要掩鼻，走快兩步。」「雖然語無倫次，滿身臭氣，但不放火，不打人，只怕青山不肯收呢。」「麻雀檯移遠一些還是很臭，怎辦？」「她會不會生頭蝨？頭蝨會傳染的。」……她們故意壓低聲浪，怕刺激了她。樓下士多老闆那張嘴巴厲害多了：「那個臭死人的臭婆，原來住在你家！她來幫襯我也不睬，叫她快些走開，不要阻住我做生意！」終於，父親在雀局未開，鄰居在場的情況下，隔著布簾向她提出免收一個月租，請她另覓居所，月底這床位要收回自住了。接著主婦輪流提醒期限，簾内的有時不語，偶爾「唔」半聲，似在明白與懵懂之間。期限到了，過了正午，全屋都有點緊張，幾個主婦嚴陣以待，「收拾了嗎？要不要我們幫忙？」「唔」「不如拉開布簾，把行李遞下來給我們接住，你拿不動的。」

二0二二年十月

( 已刊香港作家網上版 2023年8月)

(已入結集，為配合全書主題而篇名改爲〈床位客〉 )

入青山了麽？（三）

起初她外出較爲頻密，但不是製衣廠上下班的正常時間，且半天就回來了，那麽，她是無業的了。無業則生計如何維持？何以度過餘生？除非有相當積蓄。然後，獨白從上層床的布簾穿透出來，雀局結束後，夜闌人靜時，聽得份外清楚。噢，自言自語，對著空氣説話了。「那個男人沒良心……貪新忘舊……將來一定有報應……」。還好，語氣不算急促，不是連珠爆發那種；嗓音並不尖厲，不似野鬼悲啼；腔調雖是埋怨，尚未至於怨毒；節奏平穩，沒有忽然尖叫狂嗌，還不算太可怕。喃喃然，緩緩地，純正廣州音吐出一串一串話音，斷斷續續。後來，頻率越來越密，内容重複、不具體、零散，紊亂了的思想無法組織始末。原來這患者的生命力只聚焦在遭抛棄的記憶，徘徊在傷口最痛楚的一點，不甘心離開一地破碎的婚姻。

胡言亂語未至於怕人，令人厭惡的是身體散發的臭味，她漸漸地不洗澡了。臭味從布簾擴散，好生難聞。同屋的主婦用指頭敲敲碌架床，建議她從頭到腳洗洗，說一定舒服些的，連敲幾下，敲聲終究落空。

二0二二年十月

( 已刊香港作家網上版 2023年8月)

(已入結集，為配合全書主題而篇名改爲〈床位客〉 )

入青山了麽？（二）

那房子圖則長長窄窄，四間板間房外剩下來的空間便是走廊，走廊擺放了飯桌和雙層床。飯桌桌面可摺叠，一加上麻雀板即成雀局，晚上必然劈厘啪啦，呼幺喝六，白天同屋主婦與隔壁婆婆也常常凑成一桌。木造的雙層床三呎濶，又叫碌架床。布簾吊在鐵線，圍起一席之地，已具備居住與私隱的條件，於是上鋪下鋪都出租。

有年上鋪吉了，父親把「床位出租」寫在紅紙，貼在樓下，一個體態頗爲臃腫的中年女人來租。她穿上深褐色大襟衫褲，頭髮燙過，「姓梁……製衣廠……不煮食。」幾句簡單對答，母親當下就決定租給她了。

這女人是孤單的，那年頭，女人不管是獨身還是已婚，都常有手帕交相伴，租地方卻獨自登門，的確有點奇怪。怎麽稱呼她呢？梁師奶還是梁姑娘？似乎不很重要了，因爲跟她打招呼也得不到回應。除了如厠，其餘時間都藏身布簾之内。躲在裏頭，有什麽可想呢？

沒多久，異於正常的表現陸續浮現，日益嚴重，甚而難以忍受了。

二0二二年十月

( 已刊香港作家網上版 2023年8月)

(已入結集，為配合全書主題而篇名改爲〈床位客〉 )

入青山了麽？ （一）

從前我們住的唐樓，建材粗劣、採光欠佳、地窄人多、麻雀聲雜，然而租金便宜，鄰里相安，也抵消了許多缺點。故而貧民之窟湫隘之所，亦可偏安，一些租客一住下來就生了安頓之感，把上落六層梯級視爲鍛煉筋骨，一任歲月荏苒了。那時廉租屋漸次落成，搬出唐樓入住彩虹邨的那戶，周日常常回來打麻雀，依依的尤其流露人情。例外者僅三戶，一戶主婦較難相處，很快就搬了。有兩兄弟在製衣廠做裁衣，住上兩三個年頭了，以爲可靠，竟忽然消失蹤影。當年租約内容也不清楚了，但按金上期僅兩個月租金，逾期的損失由包租承擔。這就陷於兩難了，請苦力來搬走東西也是一筆錢，況且連人家的家具、床鋪、西裝通通扔掉，的確要狠下心腸。大半年後這對兄弟終於出現，見舊物猶存，喜出望外。連聲道歉，解釋說一時手緊，還奉上一個月租金作賠償，只求取回物件。父親習慣息事寧人，總之簡單了結，免得心煩。

這兩戶搬走了，退還鑰匙，木門掩上，不留痕跡。人家去向如何，何用關心？反正各有各的前路，香港人頭腦很靈活哩。唯獨那重複又重複的胡言，那膩滿了油的臉，那鬱積的一股臭味……無法一揮即散，良久仍悶在心頭。

二0二二年十月

( 已刊香港作家網上版 2023年8月)

(已入結集，為配合全書主題而篇名改爲〈床位客〉 )

犬（下）

狗吠狗追狗咬，狺狺然，面目猙獰，動作凶狠。天生怕狗的孩子，偏偏給狗咬傷。幸虧燈芯絨質地厚實，替我減了一些災劫，我受的只是輕傷，表皮受傷而已，不料到一場夢魘之後，竟發燒了兩天。

狗主沒有道歉，只淡淡道：「我的狗打了針，不會有瘋狗症。」我當時實在太小，又慌又痛，連生氣也不懂得，待回家後家人鄰居都罵狗主不把狗拴好。到如今，我終於懂得責備了：任何一個公民，都應該有社會責任，有什麽足以傷人的事情都一定要防止發生，不然就太缺德了。

我受了驚嚇，奇怪幾十年後那景象猶歷歷在目，原來可怕的回憶已經植入腦皮層的深處，即使歲月已逝，自己亦無心去記，傷痕卻無法磨滅。唉，傷痕一道，烙印了孩子的無辜。

二0二三年八月

( 已刊大公報大公園 2023年8月21日)