也不知爬了多久，終於充沛的陽光湧入眼簾，眼睛從樓梯之昏昏然轉入一片光明，只覺扎眼。眼前一望空闊，不由得歡呼起來，朋友立刻上前遠眺。獨我坐石凳上喘大氣，低頭看自己橘紅色皮質柔軟的舒適鞋，休息到不再喘氣才有氣力站起來，賞賞難得一睹的風光，梯長人困終於得到超額補償。那天天朗氣清，視野達五十公里，極目而眺，遊目騁懷，無數古典房子交錯縱橫，構成人間清景，巴黎旖旎的風光盡收眼底。
居高臨下，完成「壯舉」了，遼闊無邊的視野予人啓發，我忽有所悟了。登高而壯覽巴黎，背後難道有高遠的志向、不移的決心嗎？當然不是那麽一回事，不過一時誤闖，進退兩難，既然明白後無退路，唯有咬緊牙關撐下去。後來才知道白教堂有二十七層樓那麽高，一上一下，攀爬了幾多梯級？的確超乎體能，創出自己的記錄了。
「因」是什麽？似乎其次了，「果」是的確仰攀白雲高處的標杆。人生奇妙，世事難測，因果非所逆料，命運在推著，不能不前進而已。從來畏遠，從不計畫千里之行，豈料，無此雄心，偏作此行。
傻瓜佇立白教堂穹頂之高，飽覽三百六十度的巴黎風光。
二0二三年六月
( 已刊香港作家網上版 2023年7月)
那度窄門藏於門後，隱蔽而神祕，探險是少年讀物的重要主題，探險的興奮在躍躍起動。引領通往塔頂者，是一道極窄的螺旋型梯級，光線幽暗，沒有扶手，得扶住牆壁。爬呀爬呀，哎呀，梯級好長，什麽時候才到頂呀？我開始有點氣喘了，哎呀，梯級好長，怎辦？不如放棄算了，可是樓梯狹窄得只容一人，太胖的鑽進來也不容易，如果反方向下行，其他正爬上來的實在無法給我讓路的。這回慘了！
這窄梯，唉，簡直是一條羊腸，千彎百曲，盤旋得令人頭暈，厚厚的牆壁密不透風，幸而也未至於翳悶。無端走了一步，踏上時光隧道，燈火昏暗，便步入百年前的歷史空間；至於患了「幽閉恐懼症」的絕對不能進入。一路上聽見人聲絮亂，語言混雜，可能也有回音吧。步速不可能太慢，否則「塞車」，阻礙了後之來者。體力過度消耗，腦海一片空白，即使直升機來打救，垂一條繩索也無法從羊腸拉我出來，死撐吧！
二0二三年六月
( 已刊香港作家網上版 2023年7月)
登上白教堂的路，可分三段，景象真奇怪。地鐵站位處山麓，附近是紅燈區，沿斜坡緩緩而上，正值夏日永晝，光天化日之下，路旁擺下非法臨時賭檔，攤主把手中撲克翻來顛去，在遊人面前揚揚，好引君入甕。到了教堂腳下又是另番光景，不少落魄畫家在此賣藝，替遊人畫肖像畫，或寫實而似，或卡通而肖。這兒沾了教堂的風光，遊客如雲，蓄聚大量機會，庇蔭著一群賴以爲生的畫家。靜坐小凳子給造像的、旁觀欣賞彩筆勾勒的，樂在其中，氛圍歡愉中又瀰漫藝術氣息。而白教堂高山仰止，俯視著罪惡淵藪，下望藝術之都的風華，然後近觀來朝聖的蒼生。
這白教堂兼具羅馬與拜占庭的風格，深廣而高峻，賞之不足，「呀，原來可以上塔頂的，去不去？」這聲音居然出自我，朋友又一致贊成，於是付點費用，循一度窄門走上去。決定來得遽然，欠缺思量，只因曾看過資料，知道有些教堂把鐘樓深鎖，也有爽快讓香客登臨，恰巧見小賣部有參觀鐘樓的字樣，心裏一動，怎料一呼眾應，立刻起行。
二0二三年六月
( 已刊香港作家網上版 2023年7月)
巴黎第一高是艾菲爾鐵塔，第二高是聖心白教堂，前者有升降機為助，從容進出，直上雲霄，不過在一瞬間；後者要徒步登梯，考驗意志，磨練體力，談何容易？那麽，曾經勇攀白教堂之巔，不也是一項豪情無限的記錄嗎？
我，體質差勁，大學體操不及格，説到登山涉水，一向囁嚅，可是白教堂穹頂之巔竟然一度登臨。穹頂來自高處未算高的夢想，教堂頂部已高得凌絕眾小了，建築師仍要向天庭延伸，好把祈禱近一點地傳送，好製造登白教堂而捫雲的氣勢，於是再加建高五十五米，直徑十六米的大穹頂。
巴黎是一片平原，聖心白教堂則矗立在北端蒙馬特山，山丘高一百二十九米高，儼如制高點鳥瞰全城。白教堂用石灰華岩建成，岩石不斷分解方解石，即使風雨與污染交侵，教堂歷經百年依舊素白晶瑩。
二0二三年六月
( 已刊香港作家網上版 2023年7月)
瓦撲藏了發財神話？如李嘉誠所創造的王國？那是多少香港人的夢想啊，然而首富只得一個。我十歲已在製衣廠做暑期工，衣車高分貝的響聲，還加上工友人人一部收音機，各播聲道。我坐在一角剪線頭，功夫輕省，然而噪音厲害，一向怕嘈，居然爲了掙錢而接受了。後來正式工作，大嗓門的同事說改會考卷子最開心，一面改，錢就一面從天上掉下來，説得生動，博得笑聲四溢。我初出茅廬，改會考卷的收入比月薪還要多一點點，即使期間超額負荷也在所不辭。天降銅鈿，雨灑銀元，天女散花，聽了妙喻，莞爾而笑，正好減壓。以香港的經濟發展而言，只要克勤克儉，積纍了幾十年，應該可以脫貧，我及親友莫不如是如是。我的瓦撲滿裏頭沒有神話，只知營營役役，任滄桑隨歲月積聚。
有形的儲蓄維持了實質生活，即使尚未發財，其實已是可貴，該滿心感恩了。把瓦撲滿搖一搖，就搖晃起曡曡重重的影像，而響聲沙沙的夾雜著意志。當年還未懂得經營的，竟在不知不覺中儲下來了。愛，需要經營；學問，需要積纍；智慧，需要追求；善緣，需要廣積……那些全都珍貴而富饒，跟財富一樣，可以終身伴隨而受益無窮。
瓦撲滿，外型土氣，素材質樸，實而不華，可是小而能納，守而能攻，充滿鼓勵與期盼，幾歲時姑婆已經為我籌謀了。
二0二三年一月
癸卯年初五送窮日
( 已刊香港作家網上版 2023年2月)
窮孩子連零用錢也沒有，怎去儲蓄呢？唯有期望過年逗利是。初一是紅利高峰期，之後收入逐日遞減。猶記得拆利是的光景，一盞小燈夾在雙層床的支柱，五瓦特燈泡微弱地亮起，光影黯淡，撕開紅彤彤的紅包，錢幣掉下來，按幣值分類，點算總和，才塞進撲滿。錢幣叮了一聲，從此身影隱沒。金屬與瓦片碰觸，混合了兩種物料的聲音，清脆中又混著粗糙，正是掙錢生涯的寫照。吃苦地工作，換來有尊嚴的溫飽。
撲滿擺在床角落，冷的瓦片透出暖意。當年一屋廾多人，孩子六七，板間房及床位都沒有上鎖，但從未發生過失竊。在那昏暗的鹹水樓裏，愛發財且深信人無橫財不富的，常去澳門「賊船」碰運氣，愛守財的儘量撙節，儘管金錢掛帥，基本操守把持得緊，誰也不動歪念。
我雖然喜歡接利是，可是更懂得看眉頭眼額，發覺到有些人是黑著臉派利是，態度令孩子難堪，心裏害怕，便儘量避免拜年了。而撲滿也漸進為唐老鴨錢罌以至紅簿仔了。
撲滿是中空的，有容乃大，像彌勒佛的大肚腩，滿載禪機。要是瓦撲滿猶在，給我雙手捧住，那麽，搖一搖，會響起什麽聲音呢？一時間迷惘起來了。
二0二三年一月
癸卯年初五送窮日
( 已刊香港作家網上版 2023年2月)
「恭喜發財」，這句祝頌語真叫人心花怒放。從前過年，香港人把這四字掛在唇邊，逢人都説，舌燦財氣，無往而不利，故此商業機構一提起電話筒就先說「恭喜發財」，成爲春節的社交禮儀了。香港很早已開埠，華洋雜處，這指定賀辭便傳之遐邇。不少洋人爲了表示尊重華人風俗，也拱手拜年，且模仿著說「Kung Hey Fat Choi」,洋腔說廣東話，逗人一笑，的確拉近距離，增加親切。「恭喜發財」，直率爽快，不做作不扭捏，非常香港作風。
如今風氣變了，或許嫌「恭喜發財」銅臭俗氣，漸漸改說其他祝福語了。這現象反映於其他，便把什麽圖利的活動都賦予崇高價值觀，兜售説成推廣，高息貸款説為梁山兄弟情義，財團收購舊樓説作改善民生…言語包裝得堂皇而已，發財的意願從來沒有改變。
我幼時習慣聽「恭喜發財」，耳濡目染，對發財一直憧憬，而且死心不息，心裏念念的是第一個撲滿。那撲滿瓦造的，造型粗樸，像兩個瓦碗扣合在一起，頂端則開了一道窄縫，長短寬窄恰好讓硬幣順溜溜潛進去。這撲滿擺放在大南街缸瓦舖的角落，我拿起來摩挲，姑婆便給我買下了。
二0二三年一月
癸卯年初五送窮日
( 已刊香港作家網上版 2023年2月)
好了，終於不負當年所學，以化學科高材生姿態，在工展會攤位買了某品牌生鐵鑊了。中式鑊弧度理想，鑊鏟翻來兜去，圓順無礙，高溫下揮灑自如，得心應手呢。不過，鑊很重，難爲了雙臂，又落入兩難局面了……幼時情景浮上心間，炒菜一流的順德師奶用的那隻鑊，啊，不易買到了。廉價東西，大公司不屑青睞，家品店懶得上架，那麽，要去上海街尋尋覓覓了。那天，滂沱大雨，好不狼狽才抱著鑊上車，然後用肥豬肉、韭菜開鑊，豬油濃香滿溢，鑊面烏光油亮。
這隻鑊，其貌不揚，九十元，好用耐用。至若鑊氣，以生鐵鑊為起點，從童年回憶出發，大排檔後鑊師傅與順德師奶的手勢匯為示範。一把青菜，在火光裏煉，在鑊鏟下轉，鑊氣修成，乃瀰漫小廚，洋溢碟上，留香齒頰，快意肝腸。
一隻鑊，還提醒了，精明消費嘛，我何曾是呢？
二0二二年六月
( 已刊大公報大公園 2022年8月3日)
差點就可以用重蹈覆徹來形容這消費習慣，不只後知後覺，簡直是不知不覺境界混沌，咦，怎麽不改用其他呢？唉，別怪自己了，心為形役，體力不勝，哪有功夫研究鑊裏乾坤？
如今回憶買鑊情景，才想到事情不是這麽簡單，其中涉及許多因素。個人而言，我中學時化學成績不錯，猶記得鐵（Fe，化學符號，來自拉丁名ferrum）特質是硬度高，傳熱快，這特質善用了便成爲鑊的材料。從前大排檔炒菜炒得活色生香，不就是因爲一口大大生鐵鑊在火舌焚燒嗎？哎，易潔鑊那層薄薄貼膜根本不能接受高溫，既然不耐火，偏向火中熬？至於純粹不鏽鋼鑊，乃至不鏽鋼懸浮鑊等，堅剛耐用，不過感熱慢。生鐵如飛躍羚羊，不鏽鋼似牛仔跑步。何況，供應那方面唯利是圖，總之品牌輝煌，賣相不錯，推銷有道，就能賺錢，哪會處處體貼爐邊廚子？
消費是自由的，沒有人强搶腰包裏的銀兩，信用卡是顧客自動奉上的。不過，消費者也不完全自由，供應什麽，就只好買什麽。噢，我這不高明的廚子，疲倦的在職婦女，在家品部燈光、冷氣、空間、擺設氛圍下，一而再陷網中而懵然不察。而鑊，一隻比一隻貴，竟接近四位數字。
二0二二年六月
( 已刊大公報大公園 2022年8月3日)
按下煤氣煮食爐那圓鈕，「噠噠噠噠噠」一疊連聲，是氣體直通噴嘴，打個響亮招呼。魅藍暈著橘光，火焰環形奪出，熊熊烈火，衝往鑊底。那「嫌廚房太熱，可以離開」的腔調，站在爐邊的我豈不領略？還未下油哩，熱力已漸漸輻射，從一隻生鐵鑊開始，向我逼來。而我，算不上駕輕就熟，之所以用多了炒這方法，是因爲曾經站在鍾玲教授身邊，由她耳提面授，學會炒青菜。炒的奧妙，有點領略了。
之前，我用過多少隻鑊？什麽性質的鑊？這麽想來，竟爾生了一番頓悟。
廚藝，當然欠奉，曾經試過一次鑊得燒太紅，嘩！「搶火」，火舌跳起，跳得一呎高，嚇得我慌惶急退。驚悸的心理陰影未除，以致許多年不敢起鑊炒菜。鑊，根本不常用，偶爾用之，也不過煎煎鮮魚雪蝦，故此買鑊時便顯得草率，沒有方向，欠缺深思。
百貨公司裏頭陳列了許多平底易潔鑊，只考量尺寸和價錢就買下了，然而沒多久，就發覺不論煎與洗都不容易，所謂易潔，不過在初用時。標榜賣點在順滑，竟像青春一晃眼就消逝了，可憐我還不幡然醒悟，下一隻鑊也是同類型的。甚至買過外國品牌奶白色為底的，一見色澤柔和，也不假思索，渾忘了「格物致知」這大道理。鑊，浸於汪汪食油，兜以稠稠獻汁，怎可能保持淨白？
二0二二年六月
( 已刊大公報大公園 2022年8月3日)
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