烟波浩淼，擁抱著香港。那一湛碧藍，美得眩目。那海岸綫，像記憶那麽長。那海域，原來深濶得可以讓遠洋巨型輪船直接駛進。具備了天然優勢，在波譎雲湧的國際形勢下，香港得天獨厚地成長。
一八四一年（清道光二十一年）香港成爲英國殖民地。一八五七年（清咸豐七年）英國樞密院（Office of Committee of Privy Council for Trade）爲了推動貿易，建議香港在南中國海的東沙群島興建燈塔。一八五八年（清咸豐八年）清廷簽訂了天津條約，開放多個港口作通商口岸，也相應地興建了口岸的設施。一八六七年（清同治六年）英國指揮官Commander Reed建議燈塔選址在橫瀾島、青洲和蚊尾洲。一八六九年蘇彝士運河通行，帶動了航運業的發展。新加坡比香港更早成爲英國殖民地，在一八五五年（清咸豐五年）已築了燈塔。
香港不止是自由貿易港，還坐擁了水深港濶的地理環境。萬頃碧波，等待遠洋巨輪；而遠洋巨輪，等待燈塔。 興建燈塔這議題，其實早在一八五六年（清咸豐六年）香港華文日報，已圖文並茂地報導。文章題目叫〈照船燈塔畫解〉，解釋興建燈塔的理由。「西邊洋面每有生石突顯水面，或有隱伏水中，行船者，倘若不覺，偶與此石相觸，則船破貨壞。」海岸綫、淺灘和暗礁，都危險重重，隱伏禍患。一船人的安危，一船貨物的價值，加起來更是無價，倘若一個不察，船隻觸礁，就會釀成海上悲歌，人間災難。
燈塔落成後，「自各險建塔之後，永無破船壞貨之患，此法誠為盡善，而且可垂永久者也。」好一句盡善而永久，這是對燈塔最崇高的禮讚。此文更報導了一個很實際卻不廣為人知的資料，就是燈稅。「每船到此，量度其船大小，以爲抽稅之則，歸其資於本塔，為每年費用之需，各船主亦無不樂為輸將者」。原來有燈稅這回事，而燈稅是以船的排水量來計算，這資料很有趣，也解釋了燈塔興建和運作的資源。
二Ｏ一九年十月
資料提供：香港大學房地產及建設系古蹟燈塔研究小組（潘新華、鄧穎、馬冠堯、文家輝、錢棣華、梁榮武、花圍路）
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